À l’est de l’Euphrate, la Turquie devient un autre voyage : plaines de Mésopotamie, villes de pierre couleur de miel, monastères syriaques toujours en activité, un tombeau au sommet d’une montagne gardé par des têtes de pierre géantes, et le plus ancien site monumental jamais découvert. Moins fréquentée qu’Istanbul ou la Cappadoce, c’est pour beaucoup de voyageurs la partie la plus marquante du pays.
Les temps forts
Gaziantep et Zeugma
Gaziantep est la capitale turque de la pistache et du baklava, et abrite le musée de la Mosaïque de Zeugma, l’une des plus grandes collections de mosaïques au monde, dont la célèbre « Gitane ». Tout près, Halfeti borde l’Euphrate ; sa vieille ville en partie engloutie par un lac de barrage se découvre en bateau.
Le mont Nemrut
Sur un sommet de plus de 2 100 mètres, le roi Antiochos Ier de Commagène fit bâtir son tombeau au Ier siècle av. J.-C. et l’entoura de statues colossales de dieux et de rois. Leurs têtes tombées se dressent aujourd’hui sur les terrasses, dorées au lever et au coucher du soleil. La route du sommet est généralement ouverte de la fin du printemps à l’automne.
Şanlıurfa et Göbeklitepe
Göbeklitepe, inscrit à l’UNESCO, est un cercle de piliers de pierre sculptés dressés il y a plus de 11 000 ans, avant l’agriculture, la poterie et l’écriture. À Şanlıurfa même, les bassins aux poissons sacrés liés au prophète Abraham, le vieux bazar et le musée archéologique complètent la visite.
Mardin et le Tur Abdin
Les maisons de pierre de Mardin dévalent une colline au-dessus de la plaine mésopotamienne. Autour se trouvent Deyrulzafaran et Mor Gabriel, parmi les plus anciens monastères encore actifs au monde, la ville de Midyat et les villages du plateau du Tur Abdin.
Hasankeyf et le lac de Van
Hasankeyf, cité antique sur le Tigre, a été en partie déplacée dans un nouveau parc culturel après la construction d’un barrage. Plus à l’est, le lac de Van est le plus grand lac de Turquie, avec l’église arménienne de la Sainte-Croix (Xe siècle) sur l’île d’Akdamar et la forteresse urartéenne de Çavuştepe.
Combien de jours ?
Dix à quatorze jours, vols depuis et vers Istanbul compris. Les distances sont longues : un bon itinéraire arrive en avion à Gaziantep et repart de Van, avec la route entre les deux : Gaziantep, Nemrut, Şanlıurfa, Mardin, Hasankeyf, Van. En moins de dix jours, choisissez entre le sud-est (Gaziantep, Nemrut, Şanlıurfa, Mardin) et le lac de Van.
Quand partir
D’avril à mai et de fin septembre à octobre. L’été est très chaud dans le sud-est, souvent au-delà de 40 °C à Şanlıurfa et à Mardin, et l’hiver est froid et enneigé autour de Van et sur le mont Nemrut, dont la route du sommet ferme. Voir notre guide quand partir en Turquie.
Infos pratiques
Adoptez une tenue plus couvrante qu’à Istanbul ou sur la côte, surtout dans les mosquées, les monastères et les villages.
Les départs matinaux font partie du voyage : Nemrut au lever ou au coucher du soleil, et de longues routes entre les villes.
Consultez les conseils aux voyageurs de votre pays avant de réserver, car ils peuvent évoluer pour les zones proches des frontières.
La cuisine est un temps fort à elle seule ; voir notre guide de la cuisine turque.
La Turquie de l’Est avec KAMPA Tours & Events
13 jours en Turquie de l’Est suit exactement cet itinéraire : Istanbul, vol vers Gaziantep, Zeugma et Halfeti, le mont Nemrut, Şanlıurfa et Göbeklitepe, trois nuits à Mardin avec le Tur Abdin, Hasankeyf, le lac de Van et Akdamar, puis vol retour vers Istanbul. Départs en avril-mai et en octobre, avec guide francophone ou anglophone, et possibilité de voyage privé à vos dates. Pour un premier voyage en Turquie, nos itinéraires de 7, 10 et 14 jours couvrent l’ouest du pays.
