Mardin est une ville de pierre accrochée à une colline du Sud-Est de la Türkiye, face à la plaine de Mésopotamie. On y vient pour la vieille ville, bâtie en terrasses sous une citadelle, et pour les monastères syriaques du plateau du Tur Abdin, à l’est, dont certains sont encore en activité après quinze siècles. Prévoyez deux journées complètes, de préférence au printemps ou à l’automne, et voyez Mardin comme une étape d’un itinéraire plus large avec Göbeklitepe et le mont Nemrut.
Pourquoi Mardin est-elle célèbre ?
Pour sa vieille ville dans son ensemble plutôt que pour un seul monument. Depuis 2000, le « paysage culturel de Mardin » figure sur la liste indicative de la Türkiye pour le patrimoine mondial de l’UNESCO. Le dossier du ministère de la Culture décrit une ville d’origine surtout médiévale, sur les pentes d’une colline rocheuse couronnée d’une forteresse, avec une architecture traditionnelle en pierre, religieuse et civile, et un tracé de rues en terrasses resté intact. Les maisons s’étagent sur la colline, chacune avec vue sur les toits d’en dessous et sur la plaine au-delà.
La seconde raison tient aux hommes qui l’ont bâtie. La communauté syriaque orthodoxe prie dans la région depuis l’Antiquité tardive, et ses monastères célèbrent encore les offices en syriaque classique, un dialecte de l’araméen. Une forme moderne de la langue, le turoyo, est toujours parlée dans les villages et figure dans l’Atlas UNESCO des langues en danger dans le monde.
Que voir à Mardin et aux alentours ?
La vieille ville : à pied et sans se presser, par les ruelles qui longent la pente, la citadelle au-dessus et la plaine en contrebas. La lumière de fin d’après-midi va bien à la pierre claire.
Le monastère de Deyrulzafaran : à environ 7 km de la ville, il fut le siège du patriarche syriaque orthodoxe de 1293 à 1932. Son église et sa chambre funéraire datent du VIe siècle, ce qui en fait l’une des plus anciennes églises monastiques encore en usage.
Dara : les ruines de Dara, aussi appelée Anastasiopolis, ville frontière de l’Empire byzantin, sur notre route depuis Mardin.
Le Tur Abdin : Midyat, Mor Gabriel et Anıtlı
À l’est de Mardin s’étend le Tur Abdin, « la montagne des serviteurs de Dieu » en syriaque : un plateau calcaire entre le Tigre et la plaine de Mésopotamie, avec environ quatre-vingts villages, une centaine d’églises et soixante-dix monastères. Une sélection de ses églises et monastères a été ajoutée en 2021 à la liste indicative de la Türkiye pour l’UNESCO.
Midyat : la ville au centre du plateau, base naturelle pour le découvrir.
Mor Gabriel : les sources écrites datent sa fondation de 397 apr. J.-C., et la plupart de ses bâtiments du VIe siècle. Son église principale conserve des mosaïques murales du VIe siècle, parmi les très rares mosaïques byzantines de cette époque conservées à l’est de Constantinople.
Anıtlı (Hah) : un village avec l’église de la Vierge (Meryem Ana), du VIIIe siècle, que l’archéologue Gertrude Bell appelait « the crowning glory of Tur Abdin », le fleuron du Tur Abdin, et les ruines de la cathédrale Mor Sobo, du VIe siècle.
La plupart de ces monastères et églises sont des lieux de culte actifs, pas des musées. Adoptez une tenue couvrante, parlez à voix basse et respectez le rythme des offices.
Combien de jours à Mardin ?
Deux journées complètes : une pour la vieille ville, Deyrulzafaran et Dara, une pour le Tur Abdin. Avec trois nuits, vous pouvez aussi arriver la veille au soir et voir la vieille ville au crépuscule. Une seule journée suffit pour la ville, mais laisse de côté le plateau.
Quand partir à Mardin ?
D’avril à mai et de fin septembre à octobre. L’été est très chaud dans le sud-est, souvent au-delà de 40 °C à Mardin et à Şanlıurfa, et arpenter la vieille ville en pleine journée devient éprouvant. Voir notre guide quand partir en Turquie pour l’ensemble du pays.
Comment intégrer Mardin à un circuit en Turquie de l’Est ?
Mardin se trouve entre Şanlıurfa et la vallée du Tigre : elle se visite mieux comme étape d’un voyage plus long que comme séjour isolé. Un itinéraire pratique part en avion d’Istanbul vers Gaziantep, rejoint Mardin par la route via le mont Nemrut et Göbeklitepe, continue vers Hasankeyf et le lac de Van, puis rentre en avion de Van à Istanbul. Notre itinéraire en Turquie de l’Est décrit chaque étape.
Mardin est proche de la frontière syrienne. Consultez les conseils aux voyageurs de votre pays avant de réserver, car ils peuvent évoluer pour les zones frontalières.
Mardin avec KAMPA Tours & Events
Le circuit accompagné 13 jours dans l’Est de la Turquie passe trois nuits dans la région de Mardin. Vous arrivez de Şanlıurfa et de Göbeklitepe le jour 6, visitez Deyrulzafaran, Dara et la vieille ville de Mardin le jour 7, et consacrez le jour 8 au Tur Abdin avec Mor Gabriel, Midyat et le village d’Anıtlı, petit-déjeuner et dîner compris chaque jour. L’hôtel indiqué est l’Elite World Comfy Midyat, ou similaire, au cœur du Tur Abdin. Le guide est francophone ou anglophone, les départs ont lieu en avril-mai et en octobre, et le circuit peut se faire en privé à vos dates.
