Sous les vallées de Cappadoce s’étend un second paysage : des villes entières creusées dans la roche volcanique tendre, sur plusieurs étages, avec étables, cuisines, chapelles, puits et conduits d’aération. On connaît des dizaines d’habitats souterrains dans la région ; quelques-uns se visitent, et les parcourir est l’une des expériences les plus étranges et les plus mémorables de Turquie.
Pourquoi ont-elles été creusées ?
Le tuf de Cappadoce est assez tendre pour être taillé avec des outils à main et durcit au contact de l’air. Les premières salles remontent peut-être à l’Antiquité, et les villes ont été agrandies au fil des siècles, surtout à l’époque byzantine, lorsque les communautés chrétiennes locales s’y réfugiaient pendant les raids. De grandes portes rondes en pierre pouvaient être roulées depuis l’intérieur pour fermer les passages, et des puits d’aération faisaient circuler l’air jusqu’aux niveaux les plus bas.
Kaymaklı ou Derinkuyu ?
Kaymaklı
Étendue et labyrinthique, avec plusieurs niveaux ouverts au public reliés par des passages bas et étroits. On y voit des étables, une église, des réserves, des pressoirs à vin et des cuisines noircies par la fumée. Elle se trouve à une vingtaine de minutes de Göreme et c’est la cité que visitent la plupart des circuits.
Derinkuyu
Plus profonde que large : la cité descend à environ 85 mètres sous terre, et seule une partie est ouverte. La descente est plus raide, avec de longs escaliers jusqu’à une chapelle en forme de croix et un puits d’aération qui traverse tous les niveaux. Elle se trouve un peu plus au sud, sur la même route que Kaymaklı.
Une seule suffit pour la plupart des voyageurs. Choisissez Kaymaklı pour la variété et une visite plus courte, Derinkuyu pour la sensation de profondeur.
Des sites plus calmes
Özkonak, au nord d’Avanos, et Mazı, près d’Ürgüp, sont plus petites et bien moins fréquentées, avec les mêmes portes roulantes en pierre et les mêmes tunnels étroits. Elles conviennent à ceux qui veulent éviter les groupes.
Ce qui vous attend à l’intérieur
Plafonds bas et passages étroits : il faut se baisser, parfois s’accroupir. Si vous êtes claustrophobe, restez dans les niveaux supérieurs ou attendez en surface ; la visite n’est pas pour tout le monde.
Un air frais et stable : la température reste fraîche toute l’année, un soulagement en été ; prévoyez une petite laine.
Escaliers et sols inégaux : portez des chaussures plates qui accrochent. Les enfants adorent en général, mais gardez-les près de vous.
Durée : comptez environ une heure, et venez tôt ou tard pour éviter l’attente dans les passages les plus étroits.
Avec le reste de la Cappadoce
Une cité souterraine s’intègre facilement dans une journée avec Avanos, la vallée des Pigeons ou une randonnée. Notre guide visiter la Cappadoce propose comment passer deux ou trois jours dans la région, et notre guide de la montgolfière présente les vols du matin.
Avec KAMPA Tours & Events
La cité souterraine de Kaymaklı fait partie du programme guidé de La Turquie hors des sentiers battus, Les incontournables de la Turquie + Antalya et Les incontournables de la Turquie en hiver, avec un guide local qui explique comment la ville fonctionnait. En voyage privé, nous pouvons choisir un site plus calme.
